Un ţinut sălbatic acoperit de zăpadă, un cătun  izolat, un arhipelag  în nordul Scoţiei,  la distanţă egală de Norvegia  şi Insulele Feroe,  un loc unde se trăieşte greu, unde toată lumea cunoaşte pe toată lumea şi unde morţile  violente sunt  rare şi înfricoşătoare. Insulele Shetland. Aici, inspectorul detectiv  Jimmy Perez, el însuşi, în ciuda numelui cu rezonanţe sudice, un om al locului, va avea de rezolvat o crimă.

Ann  Cleeves  a ales acest loc izolat  pentru una dintre seriile sale de romane Crime Fiction. Iniţial  Negru  de corb (în  original Raven Black, apărut în 2006), ar fi trebuit să fie un  singur roman. Au urmat în 2008, White Nights, apoi în 2009 Red Bones şi, în fine, în 2010 Blue Lightning. Aşa ar fi trebuit să se încheie Cvartetul Shetland. Şi  totuşi,   Ann  promite un  nou   roman (Mă întreb   în  gând   dacă   a  fost  pofta   autoarei, dorinţa  publicului,  calculul   editorului  sau toate  la un  loc!) din  serie,  Dead Water, pentru 2013.

Deşi romanul Negru de corb a fost premiat cu Duncan Laurie Dagger Award, pentru cel mai bun roman al anului 2006, un premiu de 20.000 de lire sterline (premiul cu cea mai mare valoare din lume acordat pentru Crime Fiction), Ann Cleeves  este celebră  pentru cealaltă  serie a sa, la care scrie în paralel:  Vera Stanhope. Această serie are şi ea cinci romane, ultimul apărut în 2012 cu  titlul  The Glass House, dar  este  deja ecranizată de televiziunea britanică ITV şi difuzată în întreaga lume.

Aşadar, câteva  întrebări într-un dialog  la distanţă cu Ann Cleeves:

 

❙     Cum şi când ţi-ai început cariera într-ale scrisului? De ce scriitor şi nu altceva? Şi de ce Crime Fiction?

– Am iubit întotdeauna cititul şi am început să scriu poveşti încă din copilărie. Iar literatura mystery & thriller a fost întotdeauna lectura mea de relaxare – când am fost deprimată sau nefericită m-am întors la Dorothy Sayers şi la comisarul   Maigret  al  lui  Georges   Simenon.  Am început să scriu cu seriozitate atunci  când soţul meu  şi cu mine am trăit într-o  rezervaţie naturală, pe o mică insulă.  Soţul meu  era custode, iar noi eram singurii locuitori şi, bineînţeles, nu era nimic altceva de făcut!

 

❙     Care este metoda prin care scrie un autor de succes?

– Ar trebui să scrii genul  de roman pe care îţi place  să-l  citeşti.  Să petreci  mult  timp  cu personajele tale  şi să  găseşti  o singură voce puternică. Dar succesul comercial este o chestiune  foarte diferită şi depinde foarte mult  de noroc.

 

❙     Cum îţi alegi locul acţiunii pentru un nou roman sau pentru o nouă serie? Şi de ce Insulele  Shetland, atât de departe  de orice alt ţinut?

– Am ajuns pentru prima dată în Shetland în urmă cu mai bine de treizeci de ani, pe vremea când am abandonat studiile universitare. M-am   îndrăgostit de  pustietatea şi  frumuseţea  locurilor. Eu scriu  romane poliţiste mai degrabă  tradiţionale,  aşa   că  o  comunitate mică, ruptă de restul  lumii, este potrivită pentru  aşa ceva. Northumberland, acolo unde se petrece acţiunea din cealaltă  serie a mea, este de asemenea un loc frumos, dar regiunea este mult   mai  diversă, cu  oraşe  şi  zone  urbane post-industriale, dar  şi rurale.

 

❙     Ai scris multe cărţi.  Cum îţi vine  inspiraţia?

– Inspiraţia vine  uşor!  Poveştile răsar  din conversaţii întâmplătoare, din  locuri  sau  peisaje, sau din articole  apărute în ziare.  Bucăţica dificilă  este structurarea ideilor  într-o  poveste coerentă.

 

❙     Ai oarecari regrete?

–  Deloc.  Sunt  deosebit de  mulţumită că mi-a luat  ceva ani pentru a deveni un  scriitor cu succes  comercial. Astfel scrisul  meu  a avut timp  să se perfecţioneze, să se rafineze. Iubesc foarte mult  ceea ce fac.

 

❙     Poţi  să  ne povesteşti despre  momente amuzante pe care le-ai  trăit de-a lungul carierei tale  de scriitor?  Poate  în timpul muncii de cercetare pentru un nou roman. Ori de-a lungul  turneelor de promovare.

– Fac parte  dintr-un grup numit Murder Squad – şase scriitori  care se susţin reciproc  şi se  ajută   reciproc   în  promovarea propriilor romane. Odată am  organizat un  eveniment într-o librărie,  iar cei care lucrau acolo au crezut că suntem acolo ca să îi arestăm!

 

❙     Călătoreşti mult? Scrii de-a lungul unui an întreg?

– Călătoresc un pic în Marea Britanie  pentru a mă întâlni cu cititorii  în biblioteci,  librării independente şi la festivaluri de carte. Dar autorii se promovează acum  singuri, în diferite moduri, prin  media electronică şi socială. În general, încep  o nouă  carte primăvara şi o termin de scris chiar înainte de Crăciun.

 

***

 

– Te rog, povesteşte-ne cea mai haioasă întâmplare pe care cei din forţele de ordine sau profesioniştii criminalişti ţi-au relatat-o.

–  Prietenii  mei  din  CSI mi-au  povestit   o întâmplare  cu un  cadavru  găsit  pe  o plajă. Sosea fluxul şi apărea pericolul ca acesta  să înceapă să plutească pe mare. Poliţiştii locali fuseseră  atenţionaţi ca niciodată să nu mişte un corp de la locul crimei, aşa încât ei s-au apucat  să sape şanţuri în nisip pentru  a opri apa.

 

– Sunt istorii care te fac să ţipi, să râzi, te lasă  cu gura căscată sau fără grai atunci când le auzi şi pe care apoi să le introduci în scrierile tale?

– Mmm, nu pot să mă gândesc acum la nimic. Îmi plac amănuntele simple ale vieţii domestice, răspândite pe deasupra dialogului. Aşa îşi fac loc detaliile în cărţile mele.

 

– Sunt personaje  din cărţile  tale  care te reprezintă?

– Bucăţele din fiecare.

(Fragment din interviul acordat toamna trecută pentru  blogul The Book Resort)

 

***

 

❙     Noi proiecte,  noi cărţi?

– BBC va difuza Shetland, o adaptare pentru  televiziune, după cartea  mea,  Red Bones (Oase roşii, al treilea  volum din  seria Shetland – n.red.)  în acest an, iar eu tocmai  ce am terminat   un  nou  roman, al  cincilea,  din  seria Shetland, aşa  că  plănuiesc mai  multe  evenimente  cu  tema  Shetland în  timpul iernii.  Şi lucrez   la  un   nou   roman  din   seria   Vera Stanhope – filmările vor începe  curând la cea de-a  treia  serie  TV  din  Vera,  în  care  joacă Brenda  Blenthyn, de două ori nominalizată la premiile  Oscar.   Vor   filma   în   Northumberland, aproape de zona în care locuiesc, aşa că atunci  când  echipa  va ajunge  în zonă,  va avea loc o întâlnire cu prieteni vechi.

 

❙     Ce părere ai: literatura de tip Crime Fiction are viitor? Care va fi următorul val după cel nordic? Crezi că volumele mystery & thriller produse în Europa de Est,  de exemplu romane  din  România, ar putea  avea  succes în Marea  Britanie ori în alte ţări europene?

– Cred că vom continua să citim traduceri ale  romanelor mystery  &  thriller.  Şi ştiu  că Mike Phillips a spus  tuturor despre romanele voastre, aşa că poate  România va fi următorul mare  val al genului!

 

❙     Şi ultima întrebare: vezi un viitor pentru cărţi, în format electronic sau pe hârtie?

– Da, cărţile au viitor.  Modul de a citi s-ar putea schimba, dar  am avut  poveşti de când am învăţat să vorbim.

 

Ann Cleeves la festivitatea de premiere pentru „Negru de corb“. Premiile Dagger sunt  oferite  anual de Crime Writers  Association din Marea  Britanie, una dintre cele mai puternice grupări de scriitori de mystery & thriller din lume,  alături de asociaţia scriitorilor de limbă germană Das Syndikat şi de IAEP, asociaţia internaţională din care  face parte şi Romanian Crime Writers  Club.